English version below, as usual Laissez nous vous compter l'histoire des dés Saga. Comme vous le verrez plus loin rien d'innocent dans tout cela. Il y a quelques années de cela, lors du développement de Saga, nous avons décidé que le jeu reposerait sur des dés spéciaux, très justement appelés Dés Saga (geek un jour, geek toujours). Une fois le développement du jeu achevé, et que la parution n'était plus une chimère, nous avons commencé à prospecter afin de trouver un fabricant susceptible de nous fournir les dés en question. La chose ne fut pas simple, car les symboles que les dés allaient afficher n'étaient pas simples, et que les six faces de ces cubes devraient être gravées. Il nous apparut rapidement que deux options se présentaient à nous. Soit l'Asie, soit l'Europe de l'Est. Faire cela autrement aurait induit que les prix de vente de ces dés aurait été exorbitant. Donc nous avons décidé pour des raisons qui nous appartiennent de localiser la production en Europe, à défaut de pouvoir la faire localement. Pour ce faire, nous avons choisi de travailler avec une compagnie dont justement, la fabrication de dés "originaux"" est la spécialité. Les premiers contacts furent bons, et l'accord passé autour de fin 2010, pour une parution simultanée pour Avril 2011. Les vectoriels des dés entre les mains, ils commencèrent à produire les moules qui serviraient à manufacturer les dés. C'est là que les premiers ennuis commencèrent. La production pris du retard, et rapidement, des deux mois initialement annoncés, on passa à 6 mois. Pour l'instant rien de bien terrible, il nous suffit de repousser la date de sortie à la rentrée (sous les huées de certains joueurs pressés bien évidemment !). Mais fin Août, toujours pas de dés. Appel anxieux à notre producteur, nuits blanches à se demander si nos dés avaient été expédiés sur Mars ou Pluton. Finalement, avec deux semaines de retard, les précieux cubes arrivent simultanément chez nos copains de Gripping Beast et chez nous. La quantité est bonne et la qualité au rendez vous. Euh, jusqu'à ce qu'on tombe sur certains dés normands et anglo-danois dont la peinture laisse à désirer. Coup de fil rapide en Angleterre. "T'as des dés mal foutus? Oui? M******". Tri rapide des dés de part et d'autre de la Manche. Inspection du stock. Beaucoup de déchets sur ces deux séries. Les Vikings et Gallois sont saufs. Appel paniqué au fabricant, photos à l'appui. Choc thermique dans leur pays généralement assez frisquet. A priori, dans la hâte une étape de contrôle qualité à sauté. "Bon que fait on?". "Beinh, on vous les refais, mais cela prendre au moins 3 à 4 semaines". Entre temps, Saga est sorti et explose la baraque. Les dés sont en rupture mi-Septembre. Dans un élan d'altruisme que ne renierait pas les plus grands martyrs religieux, on file les nôtres à des joueurs qui voulaient les acquérir. La mort dans l'âme, on ressort nos vieux dés qui ont servis vaillamment lors des béta-tests. Pour ne pas répéter ce problème, on repasse commande de dés. On décide d'assurer le coup, et d'en prendre vraiment beaucoup, répartis entre les quatre factions. Nos interlocuteurs sont confiants de pouvoir nous les fournir avant Noël. Sauf que... Ils finnissent par nous annoncer que la production sera plus longue que prévue. Et repoussé à fin Octobre mi Novembre. On attend, et on affiche un sourire gêné lorsque les gens nous demandent quand arrivent les dés. "Bientôt?" "Euh... oui !". Mi-novembre, toujours pas de dés. L'envoi avait pourtant été annoncé. Re-coup de fil en Pologne. Notre interlocuteur est embarassé et à priori, ils doivent refaire les moules. Audio-conférence entre The Beast, le Tomahawk et l’usine de dés pris entre les deux. Ils comprennent que là, des Indignés campent devant chez nous. Après Wall Street, leur fureur s'est abattues sur nous. La plus belle remarque entendue durant cette période, qui restera dans notre livre d'or est "C'est comme Nintendo, vous faîtes exprès de tomber en rupture..." Mais bien sûr... Nouveau planning. Ils s'engagent à le tenir et à mettre toutes leurs énergies à respecter ces délais. C'est vraiment la faute à pas de chance, l'accumulation de problèmes. A vrai dire, ils n'y sont pour rien, et leur diligence à notre égard justifie qu'on travaille encore avec eux. Donc, le 06/12, un colis sera expédié. Dedans, pour la France, quelque 70 sets de dés pour chaque faction. De quoi fournir toutes les commande en attente, y compris celles de nos revendeurs, et de disposer d'un peu plus de stock. Le 18/12 nous recevrons un nouvel arrivage, avec un stock,destiné à tenir quelques semaines. Enfin, en Janvier nous recevrons encore une large quantité de sets pour fournir. Moralité. Si vous avez des dés en commande, ils seront disponibles dans les dates indiquées ci-dessus. Fin 2011 nous ne devrions plus rencontrer de problèmes, et les dés Saga seront disponibles en quantité. On pourrait maintenant se confondre en excuses mais cela ne fera pas venir les dés plus vite. Soyez assuré que nous avons fait le maximum pour accélérer le processus, et que des heures entières ont été passées à trouver une solution. Comme écrit plus haut, c'est un peu la faute à pas de chance. On en sourira lorsque cela sera réglé, mais pour l'instant, on fait le maximum. Pour ne pas finir sur une note aussi sombre, on vous prépare quelques nouveautés Saga pour Noël. D'abord, Guillaume le Conquérant et son adversaire Harlod Godwinson. Harold pourrait bien pointer le bout de son nez en Janvier, mais Guillaume sera au rendez vous pour Noël. Voici une photo du personnage : Sortiront simultanément deux nouvelles Epées à Louer, des mercenaires que vous pourrez inclure dans presque toutes les bandes: les Mercenaires Flamands et Egil Skalagrimsson et ses Norrois. Les blisters des ces unités seront accompagnés d'une carte donnant leurs caractéristiques dans Saga. Ces cartes seront disponibles en téléchargement gratuit courant Janvier. Finalement, pour les heureux possesseurs de la figurine promotionnelle de Sven Barbe-Fourchue, nous mettrons en ligne sur le forum la carte de ce personnage, qui pourra mener une bande Viking ou Anglo-Danoise. Voilà pour les dernières nouveautés et une mise à jour que nous espérons transparent de la situation des dés Saga. Merci à tous pour votre patience et joyeuses fêtes. Le Studio Tomahawk PS: maintenant que c'est dit, les Indignés qui campent devant notre office depuis 6 jours pourraient-ils lever leur camp ?

Let me tell you the story of the Saga Dice. As you will see later, we do it with a purpose.

Some years ago, as we were developing Saga, we decided that the game would use special dice, the rightly named Saga Dice (a perfectly rational geekish design choice). With the game ready to be laid out for publication we decided to look for a dice manufacturer that could produce the aforementioned dice. Not an easy a task as it seems, as the 6 sides of the dice had to be engraved, and we didn’t want the dice to be over-expensive. Two options were available: move the production to Asia, or produce them in Eastern Europe. Any other option would have meant that the dice would be VERY pricey, something we were keen to avoid.

For practical and personal reasons, we decided to stay in Europe, working with a specialist company whose job is to produce special dice of all kinds and shapes. Their products are awesome, and we were convinced that they had the resources to fulfil our requirements.

First discussions were good, and an agreement was reached back in late 2010, for a release of the book and dice in April 2011. Vectorial designs in their hands, the dice people could start producing the moulds that would used to manufacture our beloved Saga Dice. The troubles started at this point. Production was delayed, and from the 2 months period initially announced, we moved to 6 months. Nothing too terrible at this stage, we just had to push back the release to September (of course, some players who had tried the game at various shows started to shout and lament).

End of August. Still no dice. Anxious phone calls to the dice people asking if the dice have been despatched to the Moon or Mars. Lord S, always willing to please his customers, buys a massive amount of green stuff and starts sculpting the dice himself. Darren tells him that it will take ages. Lord S replies that he only intents to sculpt the Anglo-Danish dice. He cannot imagine that people will play anything else than Saxons. Period.

Finally, mid-September the precious cubes arrive in France and in the UK. Loads of them, and they look lovely.

Wait a minute. Some of the Normans and Anglo-Dane are of less than acceptable quality – the paint job is not done properly! Cue a frantic phone call between Beast Towers and Tomahawk Studios. “Did you got faulty dice?”

“Yes.”

“S****.”

We spend endless hours checking the dice individually, separating the faulty from the good ones. Fortunately the Vikings and Welsh are good, only the Normans and Anglo-Danes are guilty. Lord S thinks that the perverted Normans had contaminated the Anglo-Danes.

A quick phone call to the dice people and a heat wave hits Poland, a usually cold country. They are shocked. It looks like a hasty despatch had affected the quality control process. “What are we going to do now?”

“We start producing replacement dice.”

“Good.”

“It will take 3 or 4 weeks.”

Lord S falls off his chair. We lost contact with him for three days.

In the meantime, Saga has been released. Saying that it was a huge success is an under-statement. Dice are sold out mid-September, some 7 days after the release of the game. To please its customers, Lord S forces the Beast and Tomahawk Studio staff to hand over their own dice sets, and reminds them they should be pleased that they kept their old play-test dice.

To avoid any problems in the future, we contact our manufacturer and order some 20,000 more dice. “Take it like a man,” they said. We do.

But…

Poland announces that the production will take longer than expected, and the delivery date is pushed back to between end-October or mid-November. We wait, and when people ask for dice, we are left to smile stupidly and tell them that dice are coming.

Mid-November, still no dice in sight. The dice people announced that they would get shipped any day. Another phone call to Poland (you know you are in trouble the day you know the phone number of your supplier without checking). They look embarrassed and they tell us that they need to manufacture the moulds themselves once more. Conference calls between Beast Towers and Tomahawk Studios, with Poland in-between. In the meantime, a lot of the Occupy Wall Street protesters have started moving from Washington to Evesham to lay siege to Beast Towers. They are angry as they want dice. “Bread, dice, and fiscal reform!” is their motto.

The dice people presented new plans. They are sure that they will now be able to focus all their efforts and stick to this task. Honestly, they can hardly be blamed, production had seemed cursed with problem building upon problem. We decided to continue working with them as they proved to be honest and diligent.

What the current status of the Saga dice?

On 06/12 a parcel will be sent. For the UK, we expect to receive an initial delivery of dice for each faction; enough to fulfil back orders and distributors and hopefully have some in stock. Another batch will be delivered around the 20/12 which should see us into early 2012. Then in January, a last batch. If needed, we will launch another production run at this stage to hopefully avoid any stock problems.

The story so far:

If you are waiting for dice and have ordered them, they will arrive within the time-frame indicated above. After December, we think that all these issues will be solved and are confident to have enough dice to meet the demand. Of course, a reasonable demand, so if your grand-mother and all your neighbourhood starts playing Saga, we can’t guarantee that we won’t be out of stock. But we have learnt from these problems.

We could now write lines and lines of apologies but we won’t. It won’t make the dice be delivered faster, and honestly, we are not guilty. It’s all Murphy’s fault, with his stupid Law. Be sure that we have been doing our best to find a rapid solution to these issues. Once this is done, we will joke about it, but for the time being, you will hardly see us smile nowadays.

To finish this post on a rather optimistic conclusion, we are happy to announce that we will add some new products to the Saga range for Christmas.

First, William the Conqueror (“Bastard” shouts Lord S) is coming, and with him Harold Godwinson (that might arrive for January actually). Here is a pic of this mighty Hero of the Viking Age:

Picture of William WIP

At the same time, we will release two new Swords for Hire that will join any warband: The Flemish Mercenaries and Egil Skalagrimsson and his Norse Dogs of War. In the blister, you will find not only the figures but a card with the rules to integrate them to your warband. These cards will also be available as downloads mid-January.

Finally, we will upload on our forum the card with all the rules for Sven Forkbeard, that was offered for the Saga pre-orders. This nasty Warlord can be used in any Viking or Anglo-Danish warband as a Hero of the Viking Age.

So, this is the latest news and what we think is a honest update of the Dice situation. Thanks to you all for the success of Saga and your supreme patience. Happy Christmas.

Studio Tomahawk

PS: could now the Occupy the Beast Tower movement please dismantle their camp?