samedi 14 juin 2014

Saga C&C: Croisés / Crusaders

04:38:00 | Publié par | | Modifier l'article
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 Les Croisés : Qui sont-ils ?
Les hommes qui répondirent à l'appel, lancé par le pape, à défendre l'Orient chrétien contre les infidèles et à reconquérir la Terre Sainte au nom de la foi venaient de nombreux pays d'Europe occidentale, bien que, dans les premières années, ils aient été majoritairement originaires de France, de Normandie, de Flandre et d'Italie.
Ils ne s'appelaient pas eux-mêmes Croisés, qui est un terme bien plus tardif – ce qui se rapproche plus d'une description contemporaine est l'expression "fideles sancti Petri", "les fidèles de Saint Pierre". Les forces qui y participèrent furent levées via le système féodal dans le sens où les commandants issus de diverses positons sociales décidèrent de prendre part à l'aventure et emmenèrent leurs vassaux avec eux ; ce pouvaient être de grands seigneurs accompagnés de forces importantes, ou des seigneurs mineurs dont la suite ne comportait que quelques chevaliers.
Le pape Urbain avait promis la rémission de leurs péchés à tous ceux qui "prendraient la croix", ce qui a pu en influencer certains, bien que la possibilité de combattre et de piller ait pu être une autre raison valable de partir.







Recrutement
Les Croisés sont une des factions les plus versatiles de Saga : les options de bande dont ils disposent sont extrêmement nombreuses.
Ainsi, si vous voulez de la mobilité, votre Seigneur, vos Gardes et jusqu'à une unité de Guerriers peuvent être montés. Au contraire, si vous devez jouer sur un terrain qui désavantage les cavaliers, vous pouvez démonter toute votre bande. Si vous avez besoin de tirs, toutes vos unités de Guerriers peuvent être équipées d'arcs, et une peut même recevoir des arbalètes ; et, si vous préférez frapper plus fort, votre Seigneur et vos Gardes à pied peuvent être équipés d'armes lourdes... Enfin, si vous voulez, du nombre, vous pouvez recruter comme Levées des pèlerins fanatiques, qui sont très mal équipés (ils jettent des cailloux !) mais qui sont un peu plus hargneux que les Levées classiques.
Du point de vue des mercenaires, vous pourrez renforcer votre bande en y ajoutant des Bédouins ou des Turcopoles pour harceler vos adversaires, ou de solides mercenaires arméniens pour augmenter la résistance de votre bande.
Pour finir, vous aurez le choix, en matière de héros, entre Godefroy de Bouillon, qui mettra l'accent sur les capacités de votre faction, et Pierre l'Ermite qui changera totalement votre manière d'envisager les Croisés puisque votre bande ne sera alors composée que de Levées…

 Un petit aperçu du plateau de combat
Le plateau croisé est régi par les quatre vertus cardinales. Au moyen d'un système de couleurs, chaque capacité Saga du plateau est associée à l'une des quatre vertus, et n'est accessible que lorsque la vertu correspondante est débloquée ; vous commencez la partie avec une seule vertu, la prudence, vous ne pourrez donc jouer qu'une petite partie de vos compétences. Au début de chaque tour, vous aurez la possibilité de sacrifier des dés Saga pour acquérir une nouvelle vertu et les compétences qui y sont associées. Un vrai travail de patience avant d'acquérir les compétences les plus redoutables de votre plateau, à moins bien sûr que les dés ne soient avec vous…
En début de partie, vous n'aurez accès qu'à des compétences permettant de limiter l'impact de la Fatigue sur votre faction, avec Prendre la Croix qui augmentera le mouvement de toutes vos troupes et Bosphore qui vous permet de défausser des Fatigues ; les compétences liées à la deuxième vertu, la tempérance, confirment cette tendance puisque Terre Sainte vous permet de réduire le nombre de Fatigues subies à la fin du combat.
Les troisième et quatrième vertus, justice et courage, vous offrent des compétences bien plus dévastatrices : vous pourrez gagner de nombreux dés d'attaque grâce à Dorylée et Ascalon, lancer un assaut général grâce au Siège, ou encore choisir d'exposer vos troupes pour réduire la résistance de votre adversaire grâce à Victoire ou Naissance d'un royaume.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de ces gaillards, vous n'aurez donc presque que des compétences pour mieux combattre ou pour arriver plus vite au combat ; rien concernant le contrôle de jeu, la temporisation, l'esquive ou quoi que ce soit de ce genre. Le Croisé n'est pas très subtil.

 Retours de parties
Les Croisés constituent une faction assez particulière puisqu'ils n'ont accès qu'à une partie limitée de leur plateau au début de leur partie, et qu'ils déverrouillent leurs compétences au cours de la partie. C'est d'ailleurs là que réside l'intérêt de cette faction dont les compétences rappellent un peu celles du Viking : choisirez-vous de faire un tour blanc en début de partie pour être sûr d'acquérir vos vertus les plus puissantes ou attendrez-vous que vos dés Saga diminuent pour avoir plus de dés à consacrer à vos vertus sans pénaliser votre tour de jeu ? Préfèrerez-vous obtenir vos vertus les plus puissantes d'abord, ou privilégier une vertu qui vous donne des compétences moins dévastatrices en combat mais plus polyvalentes ? Il n'y a pas de réponse universelle à ces questions, et c'est votre manière de jouer et les circonstances qui vous diront que faire.
Ceci, combiné avec les multiples choix d'équipement de la faction, fait des Croisés une bande qui peut être jouée de multiples manières différentes, qui devrait convenir aux joueurs ayant un jeu agressif comme à des joueurs aimant construire leur jeu sur plusieurs tours avant de lancer une contre-attaque dévastatrice.
Prenez partie pour la Croix et mobilisez votre faction Croisés !
… A suivre ...

The Crusaders : Who were they?
The men who responded to Pope Urban’s call to defend the Christian East and reclaim the Holy Land from the infidels came from many countries of Western Europe, although, in the early years, they were mostly from France, Normandy, Flanders and Italy. They did not call themselves Crusaders, which is a much later term, but rather the "fideles Sancti Petri"; "the faithful of Saint Peter." All strata of feudal society were represented among the Crusaders as many lords took their vassals with them on the adventure – while the minor nobility might only muster a few knights and their staff, great Lords were accompanied by what amounted to personal armies. Pope Urban promised a remission of sins to all those who "take the cross", and this was a major incentive to crusade, although the lure of the fighting and looting should not be under-estimated!

 Recruiting your Crusaders Warband
The Crusaders are one of the most versatile SAGA Warbands to build: the troop options they have are extremely numerous. So if you want mobility, your Lord, Guards and Warriors can all be mounted. Instead, if you play on a field that disadvantages mounted troops, you can dismount your entire band. If you need to increase your firepower, all your Warrior units can be equipped with bows or crossbows. If you need a more powerful punch, your Lord and his Guards walk can be equipped with heavy weapons ... Finally, if it’s numbers you are after, you can recruit pilgrims. Although these pilgrims may be poorly equipped (they throw stones!) they are more aggressive than conventional Levy troops and make more attacks.From the point of view of mercenaries, you can strengthen your band by adding Bedouins or Turcopoles to harass your opponents, or maybe some solid Armenian mercenaries to increase your resistance.Finally, for Heroes you have a choice between Godfrey de Bouillon, who will enhance the capabilities of your faction, and Peter the Hermit who will totally change the way you play the Crusaders since your band will then composed entirely of Pilgrims (including the even more aggressive Fanatical Pilgrims!).

 A  Battle Board overview
The Crusader Battle Board is governed by the four cardinal virtues. Using a colour coded system, each SAGA ability is associated with one of the four virtues, and is only available when the corresponding virtue is unlocked. You begin the game with one virtue, Prudence, which allows you to play a small section of your abilities. At the beginning of each turn, you will be able to sacrifice SAGA dice to acquire a new virtue and enable the abilities associated with it. A true patience is required before acquiring the most formidable skills of your board, unless of course the dice are with you …
When the game starts, you have access to abilities which reduce the impact of fatigue on your faction. For example, Taking The Cross  which can increase the movement of all your troops and the Bosphorus which allows you to discard Fatigue. Abilities related to the second virtue, Temperance, build on this trend - Holy Land enables you to reduce the amount of Fatigue suffered at the end of combat.
The third and fourth virtues, Justice and Courage, offer much more devastating skills: you can gain many Attack Dice with Dorylaeum and Ascalon, launch a general assault with The Siege, or choose to expose your troops to reduce the strength of your opponent through Victory or Birth of a Kingdom.
As might be expected from these guys, their Battle Board is all about combat boosts or getting into Melee faster: there is nothing about game control, timing, dodging or anything like that. A Crusader is not that subtle.

 Playing with Crusaders

The Crusaders are a very different faction to play - they start with access to only a limited part of their Battle Board and develop their skills during the game. This is also where the dilemmas of the faction arises: do you choose to play cautiously in the early turns to be sure to acquire your most powerful virtues or you can get stuck in until your Warband generates less SAGA and so have more in your pool to spend on acquiring virtues without penalizing your turn? Do you prefer to get your most powerful virtue first, or do you favour a virtue that gives you less devastating combat skills but is more versatile? There is no universal answer to these questions, only personal playing style and the particular circumstances in each game can tell you what to do.
This combined with multiple ways to build your Warband, make the Crusaders a faction that can be played many different ways, but which should be suitable for players with an aggressive style of play as well as players who like to build their game for several turns before launch a devastating attack on all before them.
Take The Cross, make your Crescent & Cross Warband The Crusaders!


… To be continued … 

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lundi 2 juin 2014

Saga C&C : Milites Christi / Milites Christi

14:36:00 | Publié par | | Modifier l'article
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 Les Milites Christi : Qui sont-ils ?
Après le succès de la Première Croisade, plusieurs États francs furent fondés en Syrie, à savoir ceux de Jérusalem, Tripoli, Antioche et Édesse. Les armées croisées gardèrent leur nature féodale, devant désormais allégeance au roi de Jérusalem ou aux dirigeants des autres États. Malheureusement, la majeure partie de l'armée croisée était rentrée en Europe et les États étaient toujours en manque d'hommes. Par chance, une source alternative de pouvoir militaire se manifesta rapidement d'elle-même.
Nombre d'ordres militaires virent très tôt le jour en "Outremer" et se virent attribuer la protection et la faveur du pape au fil des ans. Seuls les chevaliers du Temple furent fondés en tant que force militaire afin de protéger les pèlerins sur les routes ; les chevaliers hospitaliers, les chevaliers teutoniques et les ordres de moindre importance comme l'ordre de Saint Lazare, l'ordre de Saint Thomas d'Acre et l'ordre de Montjoie étaient à l'origine des ordres hospitaliers. Toutefois, ils devinrent tous à terme des forces militaires de premier plan, et les Templiers et Hospitaliers s'imposèrent  comme les pouvoirs militaires les plus importants en Outremer au milieu du XIIè siècle.
On retrouve aussi templiers et hospitaliers dans la péninsule ibérique, où ils installent des commanderies à partir du XIIè siècle afin de participer à la Reconquista. D'autres ordres voient rapidement le jour, mais leur origine n'est pas uniquement due à une envie d'imiter et de soutenir l'ordre du Temple, puisque ces derniers, doutant notamment de pouvoir défendre avec succès l'avant-poste de Calatrava, évacuent la frontière dès que des rumeurs d'invasion se font connaître. Pour pallier à cette perte, Sanche III de Castille confie la forteresse à la congrégation d'un abbé navarrais qui reçoit aussi l'aide d'un noble, Diego Vélasquez. La congrégation est rejointe par des hermangildas, groupes de paysans qui s'engagent à protéger les Chrétiens. Ils sont par la suite organisés en moines-soldats. C'est ainsi que naît l'ordre de Calatrava, reconnu comme ordre religieux militaire par le pape Alexandre III en 1164.
D'autres ordres sont fondés, suite à la prise de villes ou pour défendre la frontière, comme l'ordre de Santiago, aussi appelé ordre de Saint-Jacques de l'Epée, l'ordre d'Alcántara ou l'ordre d'Aviz au Portugal.

Recrutement
L'élite de votre force, le seigneur et les frères, n'ont guère de choix dans leur équipement : ils doivent obligatoirement se battre à cheval. Simple et efficace.
Vous aurez plus de possibilités quant à l'équipement de vos guerriers. Vous pouvez par exemple choisir d'aligner une force très mobile en leur procurant des montures, car il n'y a pas de limite au nombre d'unités de guerriers à cheval que vous pouvez recruter. Vous pouvez représenter de cette manière des sergents à cheval, ou encore des turcopoles armés de lances (un autre profil existe pour les turcopoles armés d'arcs, mais vous verrez cela plus tard…).
Sinon, vous pouvez tout simplement faire combattre vos guerriers à pied, sans équipement particulier. La dernière possibilité, c'est de donner des arbalètes à certains de vos fantassins. Mais attention : vous ne pouvez pas avoir dans votre bande plus de figurines équipées d'arbalètes que vous n'avez de gardes ! 
Tout comme les Mutatawi'a, les ordres militaires ne peuvent pas recruter de levées.
En ce qui concerne les personnages spéciaux, deux choix s'offrent à vous. Il y a Raymond du Puy, Grand Maître de l'Ordre de Saint Jean de Jérusalem (ou, plus simplement, Grand Maître des Hospitaliers). Vous pouvez sinon choisir d'aligner dans votre bande ceux que l'on appelle les pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon, autrement dit les fondateurs de l'ordre du Temple. Leur profil diffère de ce qu'on a l'habitude de voir jusqu'à présent, puisqu'ils forment une unité de huit gardes qui viennent remplacer votre seigneur.

 Un aperçu du plateau de combat
C'est la Foi qui guide les frères au combat et leur offre force et courage. Le plateau des Milites Christi comporte donc une spécificité, la Piété. En fait, chaque fois que vous choisissez de prier (à l'aide d'une capacité Saga bien sûr, on ne vous obligera pas à le faire pour de vrai à chaque partie), votre valeur de piété augmente. Techniquement, vous devez défausser des dés Saga pour utiliser la capacité dénommée Prières, et chaque utilisation de cette capacité augmente votre valeur de Piété. Cette valeur détermine l'efficacité de certaines capacités Saga du plateau. Plus votre Piété est élevée, plus certaines compétences sont efficaces. Mais sachez aussi que plus vous voudrez augmenter votre valeur de Piété, plus vous devrez dépenser de dés Saga sur la case Prières.
Essayons de vous donner une idée de l'importance de la Piété. Que ferez-vous grâce à elle ? De bien redoutables choses ! Vous pourrez écraser des levées par petits paquets grâce à Repentez-vous, pauvres pécheurs, qui vous permet d'éliminer un nombre de figurines de levées égal à deux fois votre valeur de Piété, ou encore faire face à des troupes d'élite en utilisant La Vraie Croix, capacité qui fait baisser l'armure de l'unité adverse en fonction de votre Piété.
D'autres compétences qui dépendent de cette valeur vous permettent d'activer plusieurs unités, de bloquer des capacités de combat adverse, de retirer des fatigues. Sachez aussi que, contrairement aux autres factions, les Milites Christi possèdent une réserve de combat qui coûte plus cher, mais qui se trouve améliorée par la Piété.
Il existe aussi une compétence à usage unique, Blasphèmes. Celle-ci vous permet de gagner bon nombre de dés d'attaque lors d'un combat, le nombre en question étant déterminée par la Piété, mais, en contrepartie, votre valeur de Piété retourne immédiatement à un score de zéro, et vous ne pourrez plus prier jusqu'à la fin de la partie pour en regagner. Elle est redoutable, mais le choix du moment où vous voulez l'utiliser est crucial;
D'autres compétences sont bien sûr utilisables dès le début de la partie, alors que vous avez peu ou pas de Piété. Certaines voient aussi leur utilisation restreinte, et ne peuvent être déclenchées que par  les unités de gardes ou le seigneur. 

Retours de parties
Cette faction met clairement l'accent sur l'utilisation des unités de gardes, même si les unités de guerriers sont loin d'être inutiles, elles peuvent notamment vous protéger ou vous soutenir le temps que votre Piété soit suffisamment élevée pour rendre vos gardes très dangereux ! Le choix de la composition d'armée constitue donc un défi intéressant à mon goût. 
Durant la partie, l'autre choix qui est primordial, c'est celui de la valeur de Piété. Il n'y a pas de réponse fixe à ce sujet, il serait faux de dire "la valeur de X est le meilleur choix qui soit quelles que soient les circonstances", puisque cela va dépendre de plusieurs paramètres, notamment de votre composition, de la faction de votre adversaire, du choix du scénario et des dés Saga obtenus. Il faut donc savoir être un peu flexible à ce niveau-là. Il faut aussi se montrer un peu patient, car même si les Milites Christi sont une faction mobile qui va prendre l'avantage en allant chercher le corps-à-corps, le système de Piété fait qu'ils sont généralement plus efficaces en milieu qu'en début de partie. L'avantage, c'est qu'ils peuvent néanmoins s'en sortir durant les premiers tours de jeu sans trop de problèmes, et qu'ils peuvent faire face à bon nombre de situations et d'adversaires puisque leurs compétences sont au final assez variées. Ce qui pourrait être une faiblesse pour une faction de cavaliers, c'est-à-dire le tir, peut être assez facilement contrée par deux compétences du plateau.
Pour conclure : Priez et chargez !
... A suivre ... 


The Milites Christi : Who were they ?
After the success of the First Crusade, several Frankish states were established in the newly ‘liberated’ lands: Jerusalem, Tripoli, Antioch and Edessa. Unfortunately, most of the Crusader armies had returned to Europe and this left the new kingdoms short of manpower and military resources. Fortunately, an alternative source of military power quickly manifested itself – The Milites Christi, the Military Orders.
Although the Knights Templar were founded as a military force to protect pilgrims on the roads, knightly orders such as the Knights Hospitallers and the Teutonic knights (as well as smaller orders like the Order of Saint Lazarus, the Order of St. Thomas of Acre and the Order of Montjoie) were originally hospital orders. However, they too evolved to fill the military vacuum and by the mid twelfth century had become the leading Christian military forces in "Outremer". The power of the Templars and Hospitallers in particular spread back to the European homelands.
The Templars and Hospitallers soon established "commanderies" in the Iberian Peninsula, to participate in the Reconquista. During this period of turmoil, other, Spanish-based orders spring up. When abandoned by established forces in 1157, the fortress of Calatrava was saved by monks from the local Cistercian monastery, who had been knights before Holy Orders, organising the lay-brothers and locals as "soldiers of the Cross". Thus was born the Order of Calatrava, which received a formalising "papal bull" from Pope Alexander III in 1164.
Other Orders in Spain grew out of the liberation and protection of cities from the Moors- the order of Santiago, the order of Alcántara and the order of Aviz in Portugal for example.

Recruiting your Milites Christi Warband
Your best troops, the Lord and the Brothers, have little choice in their equipment as they are required to fight on horseback. Simple but oh so effective.
Recruiting warriors presents you with more choice. For example, you can choose to create a highly mobile force representing mounted sergeants, or spears armed turcopoles (another profile exists for turcopoles armed with bows, but you'll see that later....) You could arm some of your warriors with deadly crossbows or you can simply make your warriors fight on foot, with spear and shield, for some solid and reliable fighters. The last possibility is to give crossbows some of your infantry. 
Just like the Mutatawi'a, the Military Orders cannot recruit levies.
When it comes to special characters, there are two choices available to the budding Milites Christi player. There is Raymond du Puy, Grand Master of the Order of St. John of Jerusalem (or, more simply, Grand Master of the Hospitallers) and a fearsome warrior. Alternatively, you could choose the Poor Knights of Christ and of the Temple of Solomon, (i.e. the founders of the Templars). Their profile is somewhat unusual as they form a unit of eight guards which replace your lord and so presents many tactical challenges as well as opportunities…

A  Battle Board overview
It is faith that guides the Brothers in combat and offers them strength and courage. The Milites Christi board therefore has a special "Piety count". In fact, whenever you choose to use Prayers (which is a SAGA ability of course, we do not require you to do it for real,) you discard SAGA dice to increase your Piety level. This value determines the effectiveness of many abilities on your Battle Board – the greater your Piety, the more effective your SAGA Abilities become. But be aware that as you try to increase your Piety, the more SAGA dice you will need to spend on Prayers.
To give you an idea of the importance of Piety... You can destroy enemy levies with Repent sinners which allows you to eliminate a number of figures equal to twice your Piety value, or your Brothers can face off against an outnumbering enemy using For the True Cross which reduces the enemy armour value unit in correlation with your Piety.
Other piety based abilities can activate multiple units and remove fatigue. Also note that the Milites Christi possess a unique Combat Pool which is initially more expensive but is dramatically improved by increasing your Piety.
Perhaps the most fearsome ability is Blasphemous War Cry. With a high Piety, this effect can generate you many, many, Attack Dice in combat, but, as a cost of the ability, your Piety level drops to zero, and you cannot use Prayers again. This ability can be devastating, but timing its use is key.
There are other abilities on your board for use at the beginning of the game, then you have little or no piety.

Feedback from matches
This faction has a clear focus on the use of its hearthguards, although units of warriors are far from being useless. They can protect your Warlord and support your hearthguard until your Piety is high enough to make your Brothers very dangerous indeed ! The choice of the army composition is therefore an interesting challenge.
During the game, the most important decision is how to handle Piety and when to try and raise it. There is no fixed answer to this, it would be wrong to say "X is the best Piety level whatever the circumstances", since it will depend on several parameters, including your warband composition (how reliant are you on super powerful units of Brothers ?), the faction your opponent is playing (can I hold them off while I pray ?), the choice of scenario and of course the SAGA dice rolled ! We need to be a little flexible and a little patient.
Especially as a mobile mounted faction, the Milites Christi can usually rely  on  a couple of its Battle Board abilities to protect it  before it gets a chance to do what it does best.

To conclude : Pray then Charge ! 
... To be continued ... 
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